23 декабря 1974 года во время обыска в квартире диссидента и правозащитника Сергея Ковалева были обнаружены материалы, имеющие отношение к изготовлению и распространению «Хроники текущих событий», а также аннотации статей по поводу «Письма вождям» Солженицына, тексты его интервью иностранным корреспондентам и публицистические сочинения «Вот как мы живем» и «Жить не по лжи».

На основании этого 27 декабря Ковалев был арестован и привлечен к уголовной ответственности.

Кроме того, еще в октябре 1974 года третья и четвертая часть «Архипелага» были изъяты у одного из друзей Ковалева, которому он их передал для изготовления копий. Во время декабрьского обыска у Ковалева были найдены машинописные письма (4 экземпляра) для КГБ о том, что изъятая у его друга книга принадлежит ему.